紫禁城建筑多为木结构承重，而木材是易燃材料，因此防火极为重要。明清时期，紫禁城的灭火工具除了梯子、钩子、水桶等传统工具外，还有一种机械作用的“灭火枪”，称为激斗。紫禁城的激斗有两种形式：唧唧和水龙。其中，唧唧在宋代得到了应用。

　　唧唧在清宫档案中又称“岔子激桶”。故宫博物院现藏唧唧大多是铜制的，呈下厚上细的中空长筒状，由内外套筒、喷水头、支脚、连杆、皮革活塞、阀门等部件组成。内筒拔出后，整个唧唧的长度可达2米。喷水头固定在最内层内筒顶部，最外层套筒底部有几十个小孔，用于吸水。支脚用于支撑唧唧。连杆与活塞相连，位于底套筒内，用于吸水和喷水。一般有两个阀门，即铜片或软皮，分别控制进水和出水。

　　唧唧通常与水桶配合使用。建筑物发生火灾时，消防队员张开唧唧的脚，站在桶里，把外套底部放在水里，把喷嘴对准火点，手动前后推拉底部内筒，带动活塞往复运动。活塞前进，气缸内气体体积增大，气压小于水压，进水阀打开，水从底部套筒内的小孔吸入；活塞后，气缸内气体体积减小，气压大于大气压，出水阀打开，水从喷水头射出。每安装一次水就可以使用一次，射程可达20米，但出水量小。唧唧管的优点是携带方便，单人即可操作。

　　水龙在清宫档案中被称为“西洋激桶”，从清中期开始，逐渐取代了唧唧。例如，中国第一个历史档案收藏《内务大厅稿》包括：嘉庆20年（1815年）6月5日，宫内各地安装了31个西式激斗、一个叉（叉）子激斗，共32个。故宫博物院现藏清宫内务府办公室制作的水龙模型，是当时批量制作水龙前的样品。

　　水龙主要由水箱、铜缸、活塞、阀门、铁杆、压梁、将军柱、出水管等构件组成ng体育平台。其中，水箱体相当于水龙的外壳，底部有升杠，便于搬运。铜缸为圆柱形，共4个，均位于水箱内，软管与阀门相连；两个铜缸用于储水，另外两个铜缸用于吸水。活塞由圆形铜块和几层软皮挤压而成。活塞固定在垂直铁杆端部，另一端固定在压梁上。压梁是一根长木梁，其功能相当于人工挤压活塞的杠杆。将军柱位于水箱中部，底部与水箱固定，顶部与压梁铰接，相当于杠杆的支点。出水管位于将军柱旁，为垂直铜管。管底有软管，与吸水缸相连。管顶可连接自由旋转的水平管，有利于向各个方向喷水。

　　水龙的出水原理与唧唧相同，即通过活塞往复运动吸水喷水。然而，水龙的便利性、科学性和机械化程度更高。唧唧活塞的控制方向是前后方向，消防员反复操作后容易疲劳；水龙活塞的控制方向是上下方向，不仅方便消防员操作，而且借助人体重量产生更大的下压力。唧唧只能单独操作，产生的出水力小；水龙可以多人控制压梁两端的操作，产生的出水力大。唧唧手动直接推拉活塞，操作范围小；水龙通过杠杆间接控制活塞，操作范围大。唧唧的出水力直接由手动推拉力产生，仅与推拉力有关；水龙的出水力是由杠杆扭矩平衡产生的，不仅与手动力成正比，而且与力臂密切相关。手动力的作用位置位于压梁端部，距离支点较长，因此作用力臂较长；与活塞相连的铁杆位于支点附近，因此出水力臂很小。另外，唧唧只能单向喷水，水龙可以向各个方向喷水。《远西奇器图说》评价水龙（水枪）为“火力胜利，人不近，但有了这个装置，五六个人可以代表数百人使用，不要浪费一滴水，无论多高，多远，都能站起来”，可以显示其优势。